VERITY | 'เท็จ/จริง?' - มติชนสุดสัปดาห์
ภาพยนตร์ | นพมาส แววหงส์
ปีนี้แอนน์ แฮธาเวย์ ดาราสาวชาวผู้ใช้ชื่อเดียวกับภรรยาบ้านนอกของมหากวีวิลเลียม เชกสเปียร์ มีผลงานออกมาให้ดูหลายเรื่องต่อเนื่องกัน
ก่อนหน้านี้ที่เป็นหนังระดับบล็อกบัสเตอร์ทำสถิติกวาดเงินที่ช่องขายตั๋ว คือ The Devil Wears Prada 2 และ The Odyssey
คราวนี้เธอมานั่งในตำแหน่งโปรดิวเซอร์ร่วมเอง และแสดงเองในหนังที่ตัวละครนำชื่อ เวริตี ซึ่งส่อประเด็นความหมายของเรื่องไปด้วยพร้อมๆ กัน
Verity มาจากภาษาฝรั่งเศสว่า verit? แปลว่าความจริง หรือความเป็นจริง และเป็นชื่อต้นของตัวละครในเรื่อง
หนังสร้างจากนวนิยายของคอลลีน ฮูเวอร์ ซึ่งใน ค.ศ.2023 ได้รับการคัดเลือกอยู่ในรายชื่อของบุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก 100 คน
ซึ่งหลักๆ ก็น่าจะมาจากนวนิยายชื่อ It Ends With Us ซึ่งพูดถึงความรุนแรงในครอบครัว โดยสื่อสาร ส่งเสริม และสนับสนุนให้ผู้โดนทำร้ายมีความกล้าหาญที่จะเดินออกจากวงจรความรุนแรงซึ่งมีแนวโน้มที่จะส่งผลกลับมาซ้ำรอยในคนรุ่นต่อๆ ไปอย่างไม่จบไม่สิ้น
คือให้จบสิ้นลงที่ตัวเรานี่แหละ จะได้ไม่ยืดเยื้อยาวนานสืบไปถึงรุ่นลูกรุ่นหลาน
It Ends With Us (2024) สร้างเป็นภาพยนตร์ที่มีดาราสาวสวยผู้โด่งดัง เบลก ไลฟ์ลี นำแสดง โดยมีจัสติน บัลโดนี กำกับฯ และร่วมแสดงด้วย เกิดเรื่องราวฉาวโฉ่ฟ้องร้องกันระหว่างนักแสดงกับผู้กำกับฯ ในกรณีที่อยู่ใน “ธีม” ของหนัง (คือความรุนแรงทางเพศ) พอดิบพอดี จนคนนอกอย่างเราๆ ชักจะสับสนว่านี่เป็นความจริงหรือการปั่นกระแสเพื่อประชาสัมพันธ์หนังกันแน่
และมาถึงตอนนี้ก็ให้เผอิญว่า เรื่องจริงหรือเรื่องอิงนิยาย (คือเรื่องที่แต่งขึ้น) เป็นประเด็นหลักในหนัง Verity
หนังเปิดเรื่องและจบเรื่องในฉากที่ฉายแสดงไปที่ตัวละครชื่อ เวริตี ครอว์ฟอร์ด (แอนน์ แฮธาเวย์) ในฐานะนักประพันธ์ยอดนิยมจากนวนิยายขายดีเรื่องแล้วเรื่องเล่า
แนวการเขียนของเวริตีที่ทำให้นักอ่านจำนวนมากติดใจและติดตามคือนิยายประเภทอาชญากรรม ซึ่งนำเสนอจากทัศนะมุมมองของตัวร้ายในเรื่อง
ทว่า ตัวละครเอก หรือตัวละครเดินเรื่องใน Verity ก็ไม่ได้อยู่ที่ตัวละครตามชื่อเรื่อง แต่มาอยู่ในชีวิตของโลเวน แอชลีย์ (ดาโกตา จอห์นสัน ผู้มีหน้าตาสุดสวยละม้ายกับแอนน์ แฮธาเวย์ ในบางฉากจนน่าสะกิดใจ)
โลเวนเป็นนักเขียนนวนิยายในแนวเดียวกัน แต่ยังต้องตะเกียกตะกายอยู่ในวงการ และเพิ่งจะประสบความสูญเสียครั้งสำคัญในครอบครัว
เธอได้รับโอกาสให้ไปสัมภาษณ์งานกับสำนักพิมพ์ใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งแฟนของเธอบอกว่าจะเป็นงานชิ้นสำคัญสำหรับเธอ และให้แต่งตัวมาดีๆ หน่อย
ระหว่างทางก่อนจะไปถึงการสัมภาษณ์นี้ โลเวนก็เจอเข้ากับอุบัติเหตุรถชนคนอย่างจังตรงสี่แยก และเธออยู่ใกล้กับเหตุการณ์เลือดสาดจนเสื้อผ้าหน้าตาเปรอะเปื้อนเลือดที่กระเซ็นมาโดน
ขณะที่กำลังยืนช็อกและงงงันอยู่นั้น เธอก็ได้รับการช่วยเหลือจากชายหนุ่มหน้าตาดีคนหนึ่ง พาไปชะล้างเนื้อตัวในห้องน้ำใกล้ๆ และถอดเสื้อเชิ้ตให้ใส่แทนเสื้อที่เปื้อนเลือด
ทำให้โลเวนพาตัวเองไปทันการสัมภาษณ์งานสำคัญนั้นได้
ในห้องประชุม โลเวนพบชายหนุ่มที่เพิ่งช่วยเหลือเธอมาหยกๆ นั่งอยู่ด้วย โดยยังไม่ทราบว่าเขาเป็นใคร
หลังจากการเซ็นเอกสารห้ามเปิดเผยข้อมูลใดๆ แก่คนนอกแล้ว โลเวนก็ได้รับข้อเสนอให้เขียนนวนิยายแทนนักเขียนนามอุโฆษ เวริตี ครอว์ฟอร์ด ซึ่งป่วยจนไม่สามารถเขียนนวนิยายชุดตามกำหนดเวลาจะต้องออกวางตลาดได้
แม้โลเวนจะปฏิเสธในตอนแรก แต่ชายหนุ่มคนนั้นก็ขอพูดกับเธอเป็นการส่วนตัว และโน้มน้าวให้เธอรับงานนี้ด้วยค่าตอบแทนสูงลิ่วสำหรับนักเขียนโนเนมอย่างเธอ
เขาคือเจเรมี ครอว์ฟอร์ด (จอช ฮาร์ตเน็ต) เป็นสามีของเวริตี และเขาบอกว่าเวริตีเคยบอกว่าชอบงานเขียนของโลเวน ซึ่งมีสไตล์คล้ายคลึงกับงานเขียนของเธอเอง
ก่อนจะเริ่มลงมือเขียน โลเวนได้รับเชิญให้ไปอยู่ที่คฤหาสน์ริมทะเลสาบของครอบครัว เพื่ออ่านและค้นคว้าข้อมูลมากมายในห้องทำงานของเวริตี
และโลเวนได้พบตัวเป็นๆ ของเวริตี ว่าอาการป่วยหลังอุบัติเหตุทางรถทิ้งให้เวริตีอยู่ในสภาพผัก คือพูดจาไม่ได้ เคลื่อนไหวไม่ได้ ต้องมีพยาบาลคอยดูแลอย่างใกล้ชิดตลอด
การค้นคว้าข้อมูลของโลเวนนำไปสู่การค้นพบธัมบ์ไดรฟ์ที่บรรจุไฟล์ชื่อ “อัตชีวประวัติ”
และเมื่อโลเวนเริ่มอ่าน เธอก็ได้พบเรื่องราวชีวิตการแต่งงานและการมีลูกของเวริตี ครอว์ฟอร์ด จากมุมมองอันชั่วร้ายของเจ้าของชีวประวัติเอง
หนังยังมีการพลิกเรื่องอีกหลายจุด โดยเฉพาะในช่วงท้ายๆ ซึ่งทำให้เราไม่สามารถบอกได้ว่าเรื่องไหนจริง เรื่องไหนเท็จ หรือแต่งขึ้นในลักษณะของนวนิยาย
ไม่ว่าจะอย่างไร ตัวละครหลักสามตัวในเรื่องล้วนมีจุดที่ไม่พูดความจริง หรือพูดความจริงครึ่งเดียว หรือตั้งใจโกหกอย่างโต้งๆ ทั้งนั้น
แถมเรายังต้องตั้งข้อสงสัยกับแรงจูงใจในการกระทำของตัวละครทั้งสาม ว่าที่สุดแล้วใครได้ประโยชน์มากที่สุดจากเรื่องราวทั้งหมด ใครมีเจตนาแอบแฝงหรือน่าเคลือบแคลงที่สุด
ประเด็นหลักที่เรื่องราวสื่อออกมานั้นน่าจะชัดเจนและแหลมคมดีอย่างไม่มีปัญหา
ปัญหาอยู่ที่ตัวนักแสดงนำ โดยเฉพาะดาโกตา จอห์นสัน ซึ่งสุดสวยสดใสผุดผ่องชวนจับตาบนจอภาพยนตร์แนวอีโรติก มาตั้งแต่ Fifty Shades of Gray เป็นต้นมา
ดูเหมือนว่าเธอเล่นสวยเป็นอย่างเดียว และใบหน้าไร้อารมณ์เสียจนหนังต้อง “ล้อ” ตัวเองในฉากพูดคุยระหว่างโลเวนกับเจเรมี เจเรมีตั้งข้อสังเกตว่าเธอดูไม่ดีใจอย่างที่ควรเลย เธอก็ตอบว่าหน้าฉันเป็นอย่างนี้เองแหละ ไร้อารมณ์จนใครๆ ก็บอกว่าบึ้งตึง…ประมาณนั้นละ
แปลง่ายๆ ว่าแอ๊กติ้งของเธอไม่ผ่านเกณฑ์มาตรฐาน แม้แต่ในระดับกองถ่ายเอง
และจุดนี้น่าจะส่งผลต่อแคแร็กเตอร์ที่เธอแสดง ทำให้ขาดความลุ่มลึกอย่างที่น่าจะเป็น เนื่องจากตัวละครโลเวน แอชลีย์ ไม่น่าจะมีจิตใจซื่อใสบริสุทธิ์อย่างที่ดาโกตาเล่น
เพราะเอาเข้าจริงแล้ว โลเวนเป็นผู้ชนะในเกมนี้ เธอเข้ามาครอบครองและสวมชีวิตของเวริตี ครอว์ฟอร์ด อย่างไร้รอยต่อเลยทีเดียว
หนังทิ้งประเด็นเรื่องการตีความ “ความจริง” เอาไว้ให้คิดและคาดเดาต่างๆ นานาอีกเยอะเลย…
VERITY
กำกับการแสดง
Michael Showalter
แสดงนำ
Anne Hathaway
Dakota Johnson
Josh Hartnett