ANIMALS | 'สัตว์สังคม' - มติชนสุดสัปดาห์

ภาพยนตร์ | นพมาส แววหงส์

Animals เป็นหนังทริลเลอร์-ดราม่าของเน็ตฟลิกซ์ ซึ่งมีเนื้อหาอาชญากรรมและการเมือง ในสถานการณ์อันตรายภายใต้แรงกดดันซึ่งอาจจะส่งผลพลิกเกมการแพ้-ชนะในการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีนครลอสแอนเจลิส

หนนี้ เบน แอฟเฟล็ก (Good Will Hunting, Argo, Batman v Superman) โชว์ฝีมือหลายด้าน ทั้งกำกับ ร่วมเขียนบท และแสดงนำ พร้อมด้วยนักแสดงระดับแนวหน้ามากหน้าหลายตา

แรกเริ่มเดิมที หนังเรื่องนี้วางแผนไว้ว่า จะมีเพื่อนรัก แมตต์ เดมอน และแฟนเก่า เจนนิเฟอร์ การ์เนอร์ ร่วมแสดงด้วย

แต่ตารางเวลาอันแน่นขนัดต่างขัดแย้งกันจนไม่สามารถจัดให้ลงตัวได้ เลยต้องหานักแสดงคนอื่นมาเล่น

มาร์ก คิมบัลล์ (เบน แอฟเฟล็ก) เป็นทนายความหนุ่มชื่อดัง รูปหล่อพ่อรวย และเคยว่าความคดีใหญ่ๆ ที่พลิกชีวิตผู้คนมากมาย

มาร์กกำลังสมัครเข้าชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครลอสแอนเจลิส โดยเป็นผู้สมัครอิสระ ไม่สังกัดพรรคการเมืองใด จึงต้องใช้เงินของตัวเองในการหาเสียง

มาร์กแต่งงานกับแอ็บบี้ (เคอร์รี่ วอชิงตัน) จิตแพทย์สาวผิวดำ และมีลูกชายหัวแก้วหัวแหวนด้วยกัน อาศัยอยู่ในคฤหาสน์หรูหราใหญ่โต พร้อมด้วยเซซิเลีย (อาเดรียนา ปาซ) แม่บ้านชาวเม็กซิกันที่อยู่ด้วยกันมานาน และไว้วางใจให้เป็นพี่เลี้ยงลูกชาย

เซซิเลียมาขอให้แอ็บบี้ช่วยพูดให้สามีรับราโมน (ลุยส์ เจอราร์โด เมนเดซ) แฟนหนุ่มที่เข้าเมืองมาโดยผิดกฎหมาย เข้าทำงาน โดยที่ราโมนมีลูกติดเป็นเด็กชายวัยใกล้เคียงกับลูกชายของครอบครัวคิมบัลล์

แม้ว่าแอ็บบี้จะเห็นเซซิเลียเป็นเหมือนคนในครอบครัวไปแล้ว แต่ก็จำใจต้องปฏิเสธ ไม่ให้ความช่วยเหลือในเรื่องนี้ เนื่องจากมาร์กกำลังสมัครเข้าชิงตำแหน่งของผู้มีอำนาจทางการเมือง

ซึ่งความไม่โปร่งใสและการช่วยเหลือคนลักลอบเข้าเมืองโดยผิดกฎหมายอาจจะเป็นรอยด่าง หรือทำให้ชื่อเสียงทางการเมืองด่างพร้อย

ในวันฮัลโลวีน ซึ่งเด็กอเมริกันต่างแต่งคอสตูมสวมหน้ากากออกไปเล่น “trick or treat” กันอย่างสนุกสนาน เด็กชายต่างภูมิหลังสองคนก็ออกไปสนุกกันโดยมีเซซิเลียเป็นพี่เลี้ยงคุมไป

ขณะที่มาร์กกำลังเผชิญปัญหาทางการเงิน เนื่องเพราะงบการหาเสียงมีมากกว่าเงินในกระเป๋า และจำต้องเซ็นชื่อเอาบ้านไปจำนองเพื่อกู้เงินมาใส่ในโค้งสุดท้ายของการเลือกตั้ง โดยการชี้นำของแซม (สตีเฟน หยวน) ผู้จัดการแคมเปญหาเสียง โดยไม่ยอมบอกแอ็บบี้ เพราะรู้ว่าภรรยาต้องไม่ยินยอมแน่นอน

มาร์กก็ได้รับโทรศัพท์จากชายแปลกหน้า ขู่ว่าได้จับลูกชายไว้เป็นตัวประกัน เพื่อแลกกับเงินเจ็ดล้านเหรียญเป็นค่าไถ่

หาไม่เด็กชายจะต้องเจอชะตากรรมอันเลวร้ายสุดๆ และพ่อแม่จะไม่ได้เจอหน้าลูกในยามมีชีวิตอยู่เลย

และตามเคย การเรียกค่าไถ่นี้มาพร้อมกับคำขู่ว่า ห้ามให้ตำรวจเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

หาไม่ละก็…

นี่คือสถานการณ์กดดันที่ต้องใช้การตัดสินใจเลือกทางใดทางหนึ่ง

และแซมเสนอทางเลือกให้ติดต่อบุคคลที่สามารถหาเงินสดจำนวนนั้นมาให้ได้ และยังจะช่วยต่อรองให้ได้ผลลัพธ์ตามที่มาร์กต้องการ

ทั้งนี้ โดยต้องแลกกับค่าป่วยการ 20 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนเงินที่ต้องการ

เดล เบอร์ตัน (จิลเลียน แอนเดอร์สัน) ก็ก้าวเข้ามาพร้อมเงินสดเจ็ดล้านเหรียญในกระเป๋าใบใหญ่ โดยพร้อมจะเป็นตัวกลางในการจัดการกับคนร้ายเรียกค่าไถ่ครั้งนี้

เดลเป็นหญิงลึกลับผู้รับว่าจ้างกรณีการต่อรองในเกมที่มีเดิมพันสูง

เธอกล่าวว่า Power is leverage (อำนาจคือคานงัด หรือข้อได้เปรียบในการต่อรอง)

ขณะที่ครอบครัวคิมบัลล์กำลังจะตัดสินใจตกลงตามข้อเสนอ ลูกชายของพวกเขาก็เดินกลับเข้าบ้านมาโดยไม่มีอันตรายอะไรเกิดขึ้นเลย

ปรากฏว่าเนื่องจากคนร้ายจับตัวเด็กผิดคนไป!! เพราะเด็กสองคนสวมคอสตูมเหมือนกันไม่มีผิด!!

และนั่นนำมาสู่การตัดสินใจเลือกของมาร์ก ว่าจะเดินต่อไปทางไหนดี

เมื่อลูกของตนปลอดภัย ก็แปลว่าไม่ใช่ธุระกงการอะไรของตนแล้วหรือไร

คะแนนเสียงเลือกตั้งอาจพลิกไปคนละทางได้จากการตัดสินครั้งนี้ โดยเฉพาะในเมื่อมาร์กกำลังต้องการเสียงสนับสนุนของคนเชื้อสายเม็กซิกันในลอสแอนเจลิสอยู่พอดี

หนังเดินเรื่องอย่างเครียดขมึง ท่ามกลางปัญหาภายในครอบครัว การนอกใจ ความไม่ซื่อสัตย์ และความโปร่งใสระหว่างคู่สามีภรรยา การต้องตัดสินใจเลือกทางที่ไม่เป็นไปตามกฎหมายหรือศีลธรรม

เห็นได้ชัดว่าเบน แอฟเฟล็ก ต้องการทิ้งเรื่องไว้อย่างคลุมเครือ ให้ตีความและถกเถียงอภิปรายต่อไปได้ในหลายทาง โดยไม่ชี้ผิดชี้ถูกอย่างชัดเจน และไม่ได้เปิดเผยตัวคนร้ายอย่างโต้งๆ แต่ก็ต้องย้อนกลับไปถึงเงื่อนงำในช่วงต้นเรื่อง

แม้ตอนจบจะมีข้อสรุป คลี่คลาย และขมวดเรื่องไว้ด้วยกัน แต่เราก็จะได้ข้อสรุปว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นจริงกับสิ่งที่คนทั่วไปได้รู้นั้นมักเป็น…คนละเรื่องเดียวกัน

เป็นหนังแบบ suspense thriller ที่ดูอย่างใจจดใจจ่อเครียดขมึง แต่ยังไม่รู้สึกว่าแหลมคมพอ เพราะด้วยเรื่องและเนื้อหาทำนองนี้ ผู้กำกับและนักแสดงบางคนน่าจะทำได้ดีกว่านี้อีกเยอะ…

ANIMALS

กำกับ

Ben Affleck

นำแสดง

Ben Affleck

Kerry Washington

Gillian Anderson

Steven Yeun

Adriana Paz

Luis Gerardo Mendez