ทรัมป์ขู่ขึ้นภาษีเกาหลีใต้ 2 เท่า หากไม่ร่วมโครงการ LNG

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ขู่ว่าจะปรับขึ้นภาษีนำเข้าสินค้าจากเกาหลีใต้เป็น 2 เท่า หากรัฐบาลเกาหลีใต้ไม่สรุปการเข้าร่วมโครงการส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) มูลค่า 5.4 หมื่นล้านดอลลาร์ในอะแลสกา

ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวก่อนเดินทางไปร่วมงานหาเสียงว่า หากเกาหลีใต้ไม่ต้องการเข้าร่วมโครงการดังกล่าว สหรัฐฯ ก็จะเรียกเก็บภาษีในอัตราที่สูงขึ้น พร้อมเตือนว่าหากเกาหลีใต้ไม่ดำเนินการตามข้อตกลงโดยเร็ว สหรัฐฯ จะเพิ่มภาษีนำเข้าสินค้าจากเกาหลีใต้เป็น 2 เท่า

คำขู่ดังกล่าวเกิดขึ้นหลังเจ้าหน้าที่เกาหลีใต้แสดงท่าทีเกี่ยวกับขอบเขตการมีส่วนร่วมในโครงการ โดยทำเนียบขาวระบุว่าโครงการโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 5.4 หมื่นล้านดอลลาร์เป็นส่วนหนึ่งของแผนการลงทุนในสหรัฐฯ ของเกาหลีใต้ ขณะที่ตัวแทนเกาหลีใต้ชี้แจงว่า การเข้าร่วมโครงการยังต้องผ่านการประเมินความเป็นไปได้ทางเศรษฐกิจก่อน

ท่าทีดังกล่าวอาจเพิ่มแรงกดดันต่อความสัมพันธ์ทางการค้าและการทูตระหว่างสหรัฐฯ กับเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นพันธมิตรระยะยาว โดยทั้งสองฝ่ายเจรจากันมาหลายเดือนเกี่ยวกับรายละเอียดการลงทุนมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์ของเกาหลีใต้ในสหรัฐฯ ซึ่งเดิมถูกวางกรอบให้เป็นหนึ่งในเงื่อนไขสำคัญเพื่อแลกกับการลดอัตราภาษีนำเข้าสินค้าจากเกาหลีใต้

นอกเหนือจากประเด็นการค้า โครงการ LNG ในอะแลสกายังมีความสำคัญทางการเมืองต่อรัฐบาลสหรัฐฯ ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมที่กำลังจะมาถึง โดยพรรครีพับลิกันมองว่าโครงการโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานขนาดใหญ่นี้เป็นโครงการสำคัญด้านเศรษฐกิจในรัฐอะแลสกา ซึ่งกำลังมีการแข่งขันเลือกตั้งสมาชิกวุฒิสภาที่ได้รับความสนใจในระดับประเทศ

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าฝ่ายบริหารสหรัฐฯ มีอำนาจตามกฎหมายที่จะปรับขึ้นภาษีตอบโต้สินค้าจากเกาหลีใต้เพียงฝ่ายเดียวหรือไม่ เนื่องจากคำตัดสินของศาลในช่วงต้นปีนี้ได้จำกัดอำนาจของประธานาธิบดีในการกำหนดภาษีฝ่ายเดียวอย่างมีนัยสำคัญ ส่งผลให้การบังคับใช้มาตรการดังกล่าวอาจเผชิญการตรวจสอบทางกฎหมายเพิ่มเติม

โดย กัลยาณี ชีวะพานิช